La alimentación saludable y la nutrición adecuada es algo indispensable en la vida de todo ser humano, lo que cambia un poco de acuerdo con la etapa de la vida en la que se encuentre. Por ejemplo, la alimentación de un recién nacido cambia en aporte, consistencia, tipo, cantidad y frecuencia de alimentos conforme vamos creciendo, a diferencia de la alimentación del adulto mayor.

Como lo hemos platicado a lo largo de las publicaciones en este blog, la alimentación saludable debe cumplir con siete características principales:

1. Completa: Es decir, que cumpla con todos los nutrimentos para el adecuado funcionamiento de nuestro cuerpo (hidratos de carbono, lípidos, proteínas, vitaminas y minerales). Podemos lograr una alimentación completa al incluir un alimento de cada grupo (frutas y verduras, cereales integrales, leguminosas y productos de origen animal) en cada una de nuestras comidas principales (almuerzo, comida y cena), formando el Plato del Bien Comer.
2. Equilibrada: Los nutrimentos que comamos a través de los alimentos los debemos consumir en cantidades adecuadas, evitando los excesos.
3. Inocua: Los alimentos que integran nuestra dieta no deben implicar riesgo para nuestra salud, por lo tanto, deben ser conservados, lavados, desinfectados y cocinados correctamente. Además, deben evitar prepararse o consumirse con exceso de grasas, sodio y azúcar.
4. Suficiente: Debe cubrir las necesidades de todos los nutrimentos, de manera que el adulto tenga una nutrición adecuada y peso saludable.
5. Variada. Dentro de los tres grupos de alimentos existe una gran variedad de alimentos que podemos escoger. En cada comida, selecciona un alimento diferente de cada grupo.
6. Adecuada: Debe estar acorde con los gustos y cultura de quien la consume y ajustada a sus recursos económicos.

Por lo que estas características también son importantes de llevar a la práctica cuando se trata de la alimentación del adulto mayor. Complementando además con los siguientes tips para logar una nutrición adecuada y evitar alteraciones en la nutrición de pacientes mayores de 60 años como la desnutrición.

1. Alimentos de fácil ingestión y atractivos a la vista.

Durante esta etapa de la vida, el sentido del gusto cambia e incluso el apetito se modifica, por lo que el disfrute de alimentos que gustaban antes podría ser diferente. Además, pueden añadirse problemas odontológicos como pérdida de piezas dentales, caries y molestia para comer por uso de prótesis dentales, por lo que la alimentación en caso de que exista alguna de estas molestias, se recomienda que sea suave, es decir, que incluya alimentos sin preparaciones fritas o tostadas y en presentación agradable a la vista.
Otra característica deseable en la preparación de los alimentos es que sean preparados sin irritantes, condimentos o en preparaciones fritas, capeadas o empanizadas, pues es común que se tomen uno o más medicamentos para el tratamiento de algunas patologías, por lo que se sugiere cuidar la aparición de síntomas gastrointestinales como gastritis o colitis.

2. Consumir abundantes líquidos
Es muy importante que se beban abundantes líquidos, preferentemente de agua natural o agua de frutas a pesar de que no se tenga la sensación de sed.

Al igual que pasa con el apetito, la sensación de sed puede disminuir en personas de la tercera edad, sin embargo, no quiere decir que el requerimiento de líquidos disminuye, al contrario, debe considerarse un consumo de 2 litros de agua al día puesto que puede ser común la aparición de síntomas gastrointestinales como estreñimiento.

3. Consumir alimentos con mucha fibra
Esta recomendación va muy de la mano con el abundante consumo de líquidos, puesto que si se prefiere el consumo con gran aporte de fibra y se bebe poca agua puede causar el efecto contrario al alivio del estreñimiento. Es por esto que se recomiendan abundantes líquidos + consumo de alimentos integrales para favorecer la salud gastrointestinal.
Los alimentos con los que podemos consumir mucha fibra son los siguientes:

• Cereales integrales como tortilla de maíz, trigo, avena, arroz integral, pastas integrales, elote natural.
• Frutas (sin quitar la cáscara en caso de aplicar).
• Verduras (sin quitar la cáscara).
• Leguminosas (frijol, lentejas).

4. La proteína de alto valor biológico es importante.

Los alimentos que aportan proteínas de alto valor biológico son los siguientes:

• Huevo.
• Carnes (pollo, pescado, res, cerdo).
• Lácteos descremados (queso panela, leche, yogurt).

Como se puede ver en la lista, se tratan de alimentos de origen animal, pero es posible formar una proteína de alto valor biológico realizando la combinación de cereal + leguminosa, por ejemplo: un taquito de frijoles, tostada de soya, garbanzos con papas, etc.

Es importante resaltar que la ingestión de proteínas es vital para una nutrición saludable, sin embargo, no es necesario que la obtengamos de los alimentos de origen animal, podemos realizar esta maravillosa combinación de alimentos vegetales (cereal + leguminosa) y obtener beneficios nutrimentales similares.

5. Suplementos nutricionales.
Actualmente nos encontramos en una época donde la mercadotecnia nos bombardea de gran cantidad de productos alimenticios para todas las etapas de la vida y para las personas mayores no es la excepción.
Es muy importante señalar que estos productos deben estar indicados y supervisados por un profesional de la nutrición, ya que, si se llega a consumir sin vigilancia médica o nutriológica, se pueden presentar desviaciones nutrimentales como el sobrepeso u obesidad. Estos productos están pensados para personas que se encuentran en riesgo de desnutrición, que es muy común en personas mayores de edad, sin embargo, es muy importante la evaluación del estado de nutrición de un nutriólogo.

Acudir a una evaluación del estado de nutrición nos puede dar la pauta para conocer las necesidades nutricias de un adulto mayor y así poder otorgarle una alimentación adecuada que le permita continuar con salud y funcionalidad. No dude y llame para agendar su cita con el servicio de nutrición de la Unidad de Especialidades Médicas, Cirugía e Investigación, Santa Fe. Estamos para acompañarle en cada etapa de su vida.