Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica.
Dra. Juana Guadalupe Ibarra Hernández.
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, conocida por sus siglas como “EPOC”, es un padecimiento de las vías respiratorias en donde existe una limitación del flujo de aire persistente debido a secreciones, anomalíase inflamación del epitelio de las vías respiratorias, causadas en su mayoría por la exposición a partículas y gases nocivos, principalmente el tabaco. Es importante conocer que este padecimiento es prevenible y tratable siempre y cuando se diagnostique oportunamente.
Como ya comentamos la causa principal es la exposición al humo de tabaco, sin embargo, existen otros factores que pueden desencadenar este padecimiento, a continuación, te los mencionamos:
1. Fumar tabaco de manera activa o pasiva.
2. Contaminación atmosférica.
3. Exposición ocupacional a polvos y productos químicos.
4. Combustión de combustible de biomasa (cocinar con leña).
La combinación de estos factores de riesgo con algunas particularidades de cada individuo como pueden ser características genéticas, hipersensibilidad de las vías aéreas, asma, retraso del crecimiento intrauterino o infecciones respiratorias durante la infancia que puedan comprometer el desarrollo completo de los pulmones, dan como resultado un paciente con EPOC.
Los síntomas habituales que causala Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) son los siguientes:
- Falta de aire o disnea.
- Tos crónica.
- Presencia de expectoración anormal (producción de flemas o esputo).
Conformela enfermedad empeora podemos observar que la realización de actividades cotidianas, como por ejemplo subir un par de escalones, se vuelve un reto ya que genera a los pacientes mucha dificultad para su realización.
Se sospecha que una persona puede padecer EPOC cuando presentalos síntomas mencionados, siendo la espirometríala prueba que nos confirmará el diagnóstico. La espirometría es una prueba no invasiva que mide la cantidad y velocidad del aire que existe en una respiración (inspiración y expiración). Para su realización se utiliza un dispositivo llamado espirómetro, el cual esta formado por 2 piezas una boquilla por donde le pedirá que y un tubo que conecta a una maquina para registrar los resultados.
La EPOC no tiene “cura”, sin embargo, sus síntomas y posibles exacerbaciones se previenen llevando un tratamiento enfocado al grado de severidad y va desde la administración de broncodilatadores, esteroides inhalados, oxigenoterapia y rehabilitación pulmonar, además de vacunarse anualmente contra influenza y neumococo, y evitando la exposición a los factores de riesgos ya comentados, estas acciones serán fundamentales para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.
La EPOC es una enfermedad muy común y que si no se diagnostica oportunamente para brindar un tratamiento adecuado lleva a quien la padece a complicaciones costosas, limitación en sus actividades básicas, baja productividad laboral y en el hogar, ansiedad e incluso la muerte, es por esto que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) de Estado Unidos, con la finalidad de promover y concientizar sobre la importancia de la EPOC celebra cada noviembre el “Día Mundial de lucha contra la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica”.
En la Unidad de Especialidades Médicas, Cirugía e Investigación, Santa Fe, contamos con personal capacitado para diagnosticar este padecimiento, no dudes en acudir si identifica alguno de los síntomas que comentamos, o bien, si le han indicado realizar una espirometría, también pude acudir para que nuestro neumólogo le realice la prueba y le valore de manera integral. Estamos para apoyarle.